El Escorial et la vallée des rois

À 9 h, la Sierra de Guadarrama se découpe déjà dans le rétroviseur quand on quitte Madrid par l’A-6. Trente-cinq minutes plus tard, les dômes ardoise et la façade granit du Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial surgissent, vastes comme une petite ville (33 000 m²). On entre par la cour des Rois, on file vers la basilique aux orgues jumeaux, puis au Panthéon des Rois où reposent les Habsbourg et les Bourbons. La bibliothèque, commandée par Philippe II, aligne des globes du XVIe siècle et des manuscrits aux reliures peintes. À 9 km, le mirador de la Valle de Cuelgamuros ouvre sur la pinède et la grande croix de granit.

Ensuite, tout est simple : votre chauffeur vous attend à l’hôtel de Madrid, véhicule Mercedes prêt, itinéraire réglé mais souple. Il conduit, vous visitez et dégustez un café sous les arcades de la Plaza de la Constitución à San Lorenzo ; il patiente pendant la queue aux billets, ajuste les horaires, ajoute si souhaité un crochet jusqu’à Ávila (65 km) pour voir les remparts du XIe siècle. Grâce à notre chauffeur privé à Madrid, la route de montagne se savoure sans stress, et l’on gagne du temps pour la salle des batailles, les cryptes et un arrêt photo au col de l’Abantos.