Monte et jardins tropicaux

En 1897, Alfredo Guilherme Rodrigues acheta le Monte Palace, ancienne Quinta do Prazer, avant d’y dessiner des jardins d’inspiration orientale autour d’un lac basaltique à 550 m d’altitude. À deux kilomètres au nord du centre de Funchal, Monte conserve encore l’ancienne voie des carreiros, ces descentes en « carro de cesto » créées vers 1850 pour relier rapidement le bourg à Livramento. L’église de Nossa Senhora do Monte abrite depuis 1921 le tombeau de Charles Ier d’Autriche, détail que peu de visiteurs repèrent en gravissant les 74 marches menant au parvis, d’où l’on domine l’amphithéâtre urbain et la baie.

Au départ de votre hôtel, notre Mercedes vous conduit en 15 à 20 minutes vers Monte, avec Funchal et votre chauffeur privé en allié discret pour rythmer la visite. On commence par l’église, puis les allées pavées du Monte Palace Tropical Garden, pendant qu’il gère l’accès et l’attente. Vous optez ensuite pour la descente en traîneau d’osier jusqu’à Livramento, 10 à 15 minutes d’élan contrôlé ; il vous retrouve en bas et remonte par les « quintas » fleuries de São Roque et São Gonçalo, avec halte panorama ou dégustation de poncha selon l’humeur, avant le retour souple à l’adresse de votre choix.