Pics et forêts de lauriers

Entre la houle de l’Atlantique et l’air raréfié des crêtes, la journée bascule d’un monde à l’autre : 20 minutes suffisent depuis Funchal pour gagner le col de Poiso, puis la route grimpe jusqu’au Pico do Arieiro, 1 818 m, où la mer de nuages dissimule parfois la vallée de Curral das Freiras. Ici, l’île montre son ossature volcanique : dykes sombres, crêtes acérées, tunnels taillés dans la trachyte depuis les années 1960. On aperçoit, par temps clair, le Pico Ruivo à 5,6 km en ligne d’arête. Et, contraste immédiat après les cimes, la laurisylve de Ribeiro Frio, forêt relique du Tertiaire, classée par l’UNESCO depuis 1999.

Sur une journée complète, votre chauffeur conduit, vous explorez. Prise en charge à l’hôtel dans Funchal : un chauffeur privé à Madère garde le véhicule Mercedes à disposition, ajuste les haltes selon la météo et attend pendant vos visites. Panorama au belvédère du Ninho da Manta, marche facile sur la levada dos Balcões (1,5 km aller-retour, 30–40 min), déjeuner possible à Santana ou Faial selon l’heure, puis halte au miradouro da Eira do Serrado au retour. Les distances restent courtes, mais les routes sont sinueuses ; l’itinéraire gagne en confort quand quelqu’un d’expérimenté gère les virages.